Les préceptes de l’Église

Les préceptes généraux de l’église sont des lois par lesquelles l’église, en appliquant les commandements de Dieu, prescrit aux fidèles certains actes de religion et certaines abstinences.

L’église a autorité pour établir des lois et des préceptes parce qu’elle l’a reçue de Jésus-Christ, l’Homme-Dieu, en la personne des apôtres ; et c’est pourquoi celui qui désobéit à l’église, désobéit à Dieu lui-même.

Dans l’église, ce sont le Pape et les évêques qui peuvent faire des lois et des préceptes comme successeurs des apôtres, auxquels Jésus-Christ a dit : « Celui qui vous écoute m’écoute, et celui qui vous méprise me méprise ». Entendre la Messe les dimanches et autres fêtes d’obligation.

Le premier précepte Entendre la Messe les dimanches et autres fêtes d’obligation nous ordonne d’assister avec dévotion à la sainte Messe ces jours-là.

Celui qui, sans empêchement véritable, n’entend pas la Messe les jours d’obligation, et ne donne pas le moyen de l’entendre à ceux qui dépendent de lui, commet un péché grave et n’accomplit pas le commandement divin de sanctifier les fêtes. S’abstenir de viande le vendredi et les autres jours défendus, et jeûner aux jours prescrits.

Le deuxième précepte, par ces paroles S’abstenir de viande le vendredi et les autres jours défendus, nous défend de manger de la viande chaque vendredi (jour de la Passion et de la Mort de Jésus-Christ), et le mercredi des Cendres (voir appendice, chapitre 2).

Le deuxième précepte, par ces paroles Jeûner aux jours prescrits, nous ordonne d’observer le jeûne ecclésiastique le mercredi des Cendres et le Vendredi saint (voir appendice, chapitre 2).

Le jeûne ecclésiastique oblige à ne faire qu’un repas complet par jour ; mais il permet d’ajouter une légère collation le matin et le soir.

Tout fidèle, depuis l’âge de dix huit ans accomplis jusqu’à l’âge de soixante ans commencés, est tenu au jeûne ecclésiastique, à moins d’en être dispensé par l’infirmité, des travaux pénibles ou une autre juste raison.

Conformément à l’exemple et à la doctrine de Jésus-Christ, l’église nous impose des abstinences et des jeûnes pour faire pénitence de nos péchés, pour mortifier notre gourmandise et nos passions, et pour d’autres nécessités particulières. Se confesser au moins une fois l’an et communier au moins à Pâques.

Le troisième précepte Se confesser au moins une fois l’an et communier au moins à Pâques nous ordonne de recevoir le sacrement de Pénitence au moins une fois par an, et celui de l’eucharistie au moins au temps de Pâques.

L’église, en imposant de se confesser et de communier une fois l’an, ajoute les paroles au moins pour nous rappeler l’utilité et même le besoin de recevoir fréquemment, comme elle le désire, ces sacrements. Subvenir aux nécessités de l’Église en y contribuant selon les lois ou les usages.

Le quatrième précepte Subvenir aux nécessités de l’Église en y contribuant selon les lois ou les usages nous ordonne de faire les offrandes établies par l’autorité ou par l’usage, pour l’exercice convenable du culte et pour l’honnête subsistance des ministres de Dieu. Ne pas célébrer solennellement le Mariage aux temps prohibés.

Le cinquième précepte Ne pas célébrer solennellement le Mariage aux temps prohibés interdit la Messe avec bénédiction spéciale des époux du premier dimanche de l’avent jusqu’au jour de la nativité, et du mercredi des Cendres jusqu’au dimanche de Pâques.