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Les autorités religieuses de Jérusalem n’ont pas été unanimes dans la conduite à tenir vis-à-vis de Jésus 12. Les pharisiens ont menacé d’excommunication ceux qui le suivraient 3. À ceux qui craignaient que « tous croient en Jésus et que les Romains viennent détruire notre Lieu Saint et notre nation » 4, le grand prêtre Caïphe proposa en prophétisant : « Il est de votre intérêt qu’un seul homme meure§1753 pour le peuple et que la nation ne périsse pas tout entière » 5. Le Sanhédrin, ayant déclaré Jésus « passible de mort » 6 en tant que blasphémateur, mais ayant perdu le droit de mise à mort 7, livre Jésus aux Romains en l’accusant de révolte politique 8 ce qui mettra celui-ci en parallèle avec Barrabas accusé de « sédition » 9. Ce sont aussi des menaces politiques que les grands prêtres exercent sur Pilate pour qu’il condamne Jésus à mort 101112.