Les principales vertus et les autres choses qu’un chrétien doit savoir

La vertu surnaturelle est une qualité que Dieu infuse dans l’âme et par laquelle on a de l’inclination, de la facilité et de la promptitude à connaître et à faire le bien par rapport à la vie éternelle.

Il y a sept vertus surnaturelles principales, savoir : trois théologales et quatre cardinales.

Les vertus théologales sont : la Foi, l’Espérance et la Charité.

La Foi, l’Espérance et la Charité sont appelées vertus théologales parce qu’elles ont Dieu pour objet immédiat et principal, et que c’est Lui qui les met en nous.

Les vertus théologales ont Dieu pour objet immédiat parce que :

Dieu, par sa bonté, répand en notre âme les vertus théologales quand il nous orne de la grâce sanctifiante ; ainsi quand nous avons reçu le Baptême, nous avons été enrichis de ces vertus en même temps que des dons du Saint-Esprit.

Pour celui qui a l’usage de la raison il ne suffit pas d’avoir reçu les vertus théologales par le Baptême, mais il est nécessaire d’en faire souvent les actes.

Nous sommes obligés de faire les actes de Foi, d’Espérance et de Charité :

1. quand nous sommes arrivés à l’usage de la raison ;

2. souvent au cours de la vie ;

3. quand nous sommes en danger de mort.

La Foi est une vertu surnaturelle, infuse par Dieu dans notre âme, par laquelle, appuyés sur l’autorité de Dieu même, nous croyons tout ce qu’il a révélé et qu’il nous propose de croire par son Église

Nous connaissons les vérités révélées de Dieu par l’intermédiaire de la sainte Église qui est infaillible ; c’est-à-dire par l’intermédiaire du Pape, successeur de saint Pierre, et par l’intermédiaire des Évêques, successeurs des Apôtres, qui furent instruits par Jésus-Christ lui-même.

Nous sommes absolument certains des choses que la sainte Église nous enseigne, parce que Jésus-Christ a donné sa parole que l’Église ne se tromperait jamais.

On perd la Foi par la négation ou le doute volontaire, quand l’objet n’en serait même qu’un seul des articles proposés à notre croyance.

On recouvre la Foi perdue en se repentant du péché commis et en croyant de nouveau tout ce que croit la sainte Église

Non, nous ne pouvons pas comprendre toutes les vérités de la Foi, parce que quelques-unes sont des mystères.

Les mystères sont des vérités supérieures à la raison, que nous devons croire bien que nous ne puissions les comprendre.

Nous devons croire les mystères parce qu’ils ont été révélés de Dieu, qui, étant la Vérité et la Bonté infinies, ne peut ni se tromper ni nous tromper.

Les mystères sont supérieurs et non contraires à la raison ; et même la raison elle-même nous persuade de les admettre.

Les mystères ne peuvent être contraires à la raison parce que c’est le même Dieu qui nous a donné la lumière de la raison et qui a révélé les mystères, et qu’il ne peut se contredire lui-même.

Les vérités que Dieu a révélées sont contenues dans l’Écriture Sainte et dans la Tradition.

L’Écriture Sainte est la collection des livres écrits par les Prophètes et les Hagiographes, les Apôtres et les Évangélistes, sous l’inspiration du Saint-Esprit, et reçus par l’Église comme inspirés.

L’Écriture Sainte se divise en deux parties, l’Ancien et le Nouveau Testament.

L’Ancien Testament contient les livres inspirés écrits avant la venue de Jésus-Christ.

Le Nouveau Testament contient les livres inspirés écrits après la venue de Jésus-Christ.

L’Écriture Sainte est appelée communément la sainte Bible.

Le mot Bible veut dire la collection des livres saints, le livre par excellence, le livre des livres, le livre inspiré de Dieu.

L’Écriture Sainte est appelée le livre par excellence, à cause de l’excellence des matières qu’elle traite et de l’auteur qui l’a inspirée.

Il ne peut y avoir aucune erreur dans l’Écriture Sainte puisque, en effet, elle est inspirée de Dieu.

L’auteur de toutes ses parties est Dieu lui-même.

Cela n’empêche pas que dans les copies et les traductions qui en ont été faites, il ne puisse s’être glissé quelques fautes ou des copistes ou des traducteurs.

Mais dans les éditions revues et approuvées par l’Église catholique, il ne peut y avoir d’erreur en ce qui regarde la foi ou la morale.

La lecture de la Bible n’est pas nécessaire à tous les chrétiens, puisqu’ils sont instruits par l’Église ; cependant elle est très utile et recommandée à tous.

Peut-on lire quelque traduction que ce soit de la Bible en langue vulgaire.

On peut lire les traductions de la Bible en langue vulgaire qui sont reconnues fidèles par l’Église catholique, et qui sont accompagnées d’explications approuvées par elle.

On ne peut lire que les traductions de la Bible approuvées par l’Église parce qu’elle seule est la légitime gardienne de la Bible.

Nous ne pouvons connaître le vrai sens des Saintes Écritures que par l’interprétation de l’Église, parce que seule elle est garantie d’erreur en cette interprétation.

Un chrétien à qui une Bible serait offerte par un protestant ou un émissaire des protestants devrait la rejeter avec horreur, parce qu’elle est interdite par l’Église

S’il l’avait reçue sans y faire attention, il devrait au plus tôt la jeter au feu ou la remettre à son curé.

L’Église interdit les Bibles protestantes parce que, ou bien elles sont altérées et contiennent des erreurs, ou bien, manquant de son approbation et de notes qui expliquent les sens obscurs, elles peuvent nuire à la Foi.

C’est pour cette raison encore que l’Église interdit même les traductions de la Sainte Écriture qu’elle a déjà approuvées, mais qui ont été réimprimées sans des explications approuvées par elle.

La Tradition est la parole de Dieu qui n’est pas écrite, mais qui, communiquée de vive voix par Jésus-Christ et par les Apôtres, est parvenue sans altération de siècle en siècle jusqu’à nous par le moyen de l’Église

Les enseignements de la Tradition sont contenus principalement dans les décrets des Conciles, les écrits des saints Pères, les actes du Saint-Siège, les paroles et les usages de la Liturgie sacrée.

Il faut faire de la Tradition le même cas que de la parole de Dieu révélée que contient l’Écriture Sainte.

L’Espérance est une vertu surnaturelle, infuse par Dieu dans notre âme, par laquelle nous désirons et nous attendons la vie éternelle que Dieu a promise à ses serviteurs, et les secours nécessaires pour l’obtenir.

Nous devons espérer de Dieu le paradis et les secours nécessaires pour le gagner, parce que Dieu très miséricordieux, par les mérites de Notre Seigneur Jésus-Christ, l’a promis à qui le sert de tout cœur ; et comme il est très fidèle et tout-puissant, il tient toujours ses promesses.

Les conditions nécessaires pour obtenir le paradis sont la grâce de Dieu, l’exercice des bonnes œuvres, et la persévérance jusqu’à la mort dans son saint amour.

On perd l’Espérance toutes les fois qu’on perd la Foi.

On la perd encore par les péchés de désespoir ou de présomption.

On recouvre l’Espérance perdue en se repentant du péché commis et en s’excitant de nouveau à la confiance en la bonté divine.

La Charité est une vertu surnaturelle, infuse par Dieu dans notre âme, par laquelle nous aimons Dieu pour lui-même par dessus toute chose et le prochain comme nous-mêmes pour l’amour de Dieu.

Nous devons aimer Dieu parce qu’il est le souverain bien, infiniment bon et parfait.

Nous devons aussi l’aimer à cause du commandement qu’il nous en fait et des grands bienfaits que nous recevons de Lui.

On doit aimer Dieu par dessus toutes choses, de tout son cœur, de tout son esprit, de toute son âme et de toutes ses forces.

Aimer Dieu par dessus toutes choses, c’est le préférer à toutes les créatures les plus chères et les plus parfaites, et être disposé à perdre tout plutôt que de l’offenser et de cesser de l’aimer.

Aimer Dieu de tout notre cœur, c’est lui consacrer tous nos sentiments.

Aimer Dieu de tout notre esprit, c’est diriger vers lui toutes nos pensées.

Aimer Dieu de toute notre âme, c’est lui consacrer l’usage de toutes les puissances de notre âme.

Aimer Dieu de toutes nos forces, c’est nous efforcer de grandir toujours davantage dans son amour, et faire en sorte que toutes nos actions aient pour motif et pour fin son amour et le désir de lui plaire.

Nous devons aimer le prochain pour l’amour de Dieu, parce qu’Il nous le commande et parce que tout homme est son image.

Oui, nous sommes obligés d’aimer nos ennemis parce que, eux aussi, sont notre prochain et parce que Jésus-Christ nous en a fait un commandement formel.

Aimer le prochain comme soi-même, c’est lui désirer et lui faire, autant qu’on le peut, le bien que nous devons désirer pour nous-mêmes, et ne lui désirer et ne lui faire aucun mal.

Nous nous aimons comme il faut quand nous cherchons à servir Dieu et à mettre en Lui notre félicité.

On perd la Charité par tout péché mortel.

On recouvre la Charité en faisant des actes d’amour de Dieu, en se repentant et en se confessant comme il faut.

Les vertus cardinales sont la Prudence, la Justice, la Force et la Tempérance.

La Prudence, la Justice, la Force et la Tempérance sont appelées vertus cardinales parce qu’elles sont le pivot (latin cardo) et le fondement des vertus morales.

La Prudence est la vertu qui dirige toute action vers son but légitime et cherche, par suite, les moyens convenables pour que l’action soit bien faite de toutes façons et, par là, agréable au Seigneur.

La Justice est la vertu par laquelle nous rendons à chacun ce qui lui est dû.

La Force est la vertu qui nous rend courageux au point de ne craindre aucun danger, pas même la mort, pour le service de Dieu.

La Tempérance est la vertu par laquelle nous refrénons les désirs désordonnés des jouissances sensibles et nous usons avec modération des biens temporels.

Il y a sept dons du Saint-Esprit :

1. le don de Sagesse ;

2. d’Intelligence ;

3. de Conseil ;

4. de Force ;

5. de Science ;

6. de Piété ;

7. de Crainte de Dieu.

Les dons du Saint-Esprit servent à nous confirmer dans la Foi, l’Espérance et la Charité ; et à nous rendre prompts aux actes de vertu nécessaires pour acquérir la vie chrétienne.

La Sagesse est un don par lequel, élevant notre esprit au-dessus des choses terrestres et fragiles, nous contemplons les choses éternelles, c’est-à-dire la Vérité qui est Dieu, en qui nous nous complaisons et que nous aimons comme notre souverain Bien.

L’Intelligence est un don par lequel nous est facilitée, autant que c’est possible pour un homme mortel, l’intelligence de la Foi et des divins mystères que nous ne pouvons connaître par les lumières naturelles de notre esprit.

Le Conseil est un don par lequel, dans les doutes et les incertitudes de la vie humaine, nous connaissons ce qui contribue le plus à la gloire de Dieu, à notre salut et à celui du prochain.

La Force est un don qui nous inspire de l’énergie et du courage pour observer fidèlement la sainte loi de Dieu et de l’Église, en surmontant tous les obstacles et toutes les attaques de nos ennemis.

La Science est un don par lequel nous apprécions sainement les choses créées, et nous connaissons la manière d’en bien user et de les diriger vers leur fin dernière qui est Dieu.

La Piété est un don par lequel nous vénérons et nous aimons Dieu et les Saints, et nous avons des sentiments de miséricorde et de bienveillance envers le prochain pour l’amour de Dieu.

La Crainte de Dieu est un don qui nous fait respecter Dieu et craindre d’offenser sa divine Majesté, et qui nous détourne du mal en nous portant au bien.

Il y a huit Béatitudes évangéliques :

1. Bienheureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux leur appartient.

2. Bienheureux les doux, car ils posséderont la terre.

3. Bienheureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés.

4. Bienheureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés.

5. Bienheureux les miséricordieux, car ils trouveront miséricorde.

6. Bienheureux les cœurs purs, car ils verront Dieu.

7. Bienheureux les pacifiques, parce qu’ils seront appelés enfants de Dieu.

8. Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour l’amour de la justice, car le royaume des cieux leur appartient.

Jésus-Christ nous a proposé les Béatitudes pour nous faire détester les maximes du monde et pour nous inviter à aimer et pratiquer les maximes de son Évangile

Le monde appelle bienheureux ceux qui ont en abondance les richesses et les honneurs, ceux qui vivent dans les délices et qui n’ont aucune occasion de souffrir.

Les pauvres en esprit, selon l’Évangile, sont ceux qui ont le cœur détaché des richesses :

Les doux sont ceux qui traitent le prochain avec douceur, souffrent avec patience ses défauts et les torts qu’ils en éprouvent, sans querelle, ressentiment ou vengeance.

Ceux qui pleurent et cependant sont appelés bienheureux sont ceux ;

Ceux qui ont faim et soif de la justice sont ceux qui désirent ardemment de croître toujours davantage dans la grâce divine et l’exercice des œuvres bonnes et vertueuses.

Les cœurs purs sont ceux qui :

Ceux qui souffrent persécution par amour de la justice sont ceux qui supportent avec patience les moqueries, les blâmes et les persécutions à cause de la foi et de la loi de Jésus-Christ.

Les diverses récompenses promises par Jésus-Christ dans les Béatitudes signifient toutes, sous divers noms, la gloire éternelle.

Les Béatitudes ne nous procurent pas seulement la gloire éternelle du paradis, elles sont encore les moyens de rendre notre vie aussi heureuse qu’il est possible ici-bas.

Si, certainement, ceux qui suivent les Béatitudes en reçoivent déjà quelque récompense même en cette vie, parce qu’ils jouissent déjà d’une paix et d’un contentement intimes qui sont le principe, bien qu’encore imparfait, de la félicité éternelle.

Non, ceux qui suivent les maximes du monde ne sont pas heureux, parce qu’ils n’ont pas la vraie paix de l’âme et qu’ils courent le danger d’être damnés.

Les bonnes œuvres dont il nous sera demandé un compte particulier au jour du jugement sont les œuvres de miséricorde.

L’œuvre de miséricorde est celle par laquelle on secourt les besoins spirituels ou corporels du prochain.

Les œuvres de miséricorde corporelle sont :

1. donner à manger à ceux qui ont faim,

2. donner à boire à ceux qui ont soif,

3. vêtir ceux qui sont nus,

4. abriter les étrangers,

5. visiter les infirmes,

6. visiter les prisonniers,

7. ensevelir les morts.

Les œuvres de miséricorde spirituelle sont :

1. conseiller ceux qui en ont besoin,

2. instruire les ignorants,

3. exhorter les pécheurs

4. consoler les affligés

5. pardonner les offenses

6. supporter patiemment les personnes ennuyeuses

7. prier Dieu pour les vivants et pour les morts.

Il y a deux sortes de péchés : le péché originel et le péché actuel.

Le péché originel est celui avec lequel nous naissons tous et que nous avons contracté par la désobéissance de notre premier père Adam.

Les torts causés par le péché d’Adam sont :

Le péché originel est effacé par le saint Baptême.

Le péché actuel est celui que l’homme, arrivé à l’usage de la raison, commet par sa libre volonté.

Il y a deux sortes de péché actuel : le péché mortel et le péché véniel.

Le péché mortel est une désobéissance à la loi divine par laquelle on manque gravement à ses devoirs envers Dieu, envers le prochain et envers soi-même.

On l’appelle mortel parce qu’il donne la mort à l’âme en lui faisant perdre la grâce sanctifiante qui est la vie de l’âme, comme l’âme est la vie du corps.

Le péché mortel :

1. prive l’âme de la grâce et de l’amitié de Dieu ;

2. lui fait perdre le paradis ;

3. la prive des mérites acquis et la rend incapable d’en acquérir de nouveaux ;

4. la rend esclave du démon ;

5. lui fait mériter l’enfer et aussi les châtiments de cette vie.

Outre la gravité de la matière, pour constituer un péché mortel, il faut la connaissance de commettre le péché.

Le péché véniel est une désobéissance légère à la loi divine par laquelle on ne manque que légèrement à quelque devoir envers Dieu, envers le prochain, et envers soi-même.

Parce qu’il est léger comparé au péché mortel, qu’il ne nous fait pas perdre la grâce divine et parce que Dieu le pardonne facilement.

Ce serait une très grande erreur, soit parce que le péché véniel contient toujours une certaine offense de Dieu, soit parce qu’il cause des torts assez graves à l’âme.

Le péché véniel :

1. affaiblit et refroidit en nous la charité ;

2. nous dispose au péché mortel ;

3. nous rend dignes de grandes peines temporelles en ce monde ou en l’autre.

Le vice est une mauvaise disposition de l’âme qui la porte à fuir le bien et à faire le mal, et qui est causée par la fréquente répétition d’actes mauvais.

Entre un péché et un vice il y a cette différence que le péché est un acte qui passe, tandis que le vice est la mauvaise habitude qu’on a contractée de tomber en quelque péché.

Il y a sept vices qu’on appelle capitaux :

1. l’Orgueil ;

2. l’Avarice ;

3. la Luxure ;

4. la Colère ;

5. la Gourmandise ;

6. l’Envie ;

7. la Paresse.

On triomphe des vices capitaux par l’exercice des vertus opposées.

Ainsi on triomphe :

Ces vices sont appelés capitaux parce qu’ils sont la source et la cause de beaucoup d’autres vices et péchés.

Il y a six péchés contre le Saint-Esprit :

1. désespérer de son salut ;

2. espérer par présomption se sauver sans mérite ;

3. combattre la vérité connue ;

4. envier les grâces d’autrui ;

5. s’obstiner dans ses péchés ;

6. mourir dans l’impénitence finale.

On dit que ces péchés sont en particulier contre le Saint-Esprit parce qu’ils sont commis par pure malice, ce qui est contraire à la bonté, attribuée au Saint-Esprit.

Il y a quatre péchés dont on dit qu’ils crient vengeance devant la face de Dieu :

1. l’homicide volontaire ;

2. le péché impur contre l’ordre de la nature ;

3. l’oppression des pauvres ;

4. le refus du salaire aux ouvriers.

On dit que ces péchés crient vengeance devant la face de Dieu, parce que l’Esprit Saint le dit, et parce que leur iniquité est si grave et si manifeste qu’elle provoque Dieu à les punir des plus sévères châtiments.

Les saints Livres appellent Fins dernières les dernières choses qui arriveront à l’homme.

Il y a pour l’homme quatre Fins dernières : la Mort, le Jugement, l’Enfer et le Paradis.

Je dis que ce sont là les dernières choses qui arriveront à l’homme, parce que :

Il est bon de penser aux Fins dernières chaque jour et particulièrement en faisant sa prière le matin au réveil, le soir avant le repos, et toutes les fois que nous sommes tentés de faire le mal, parce que cette pensée est très efficace pour nous faire éviter le péché.

Un bon chrétien, le matin en s’éveillant, doit faire le signe de la Croix et offrir son cœur à Dieu, en disant ces paroles ou autres semblables : « Mon Dieu, je vous donne mon cœur et mon âme ».

En se levant et en s’habillant on devrait penser que Dieu est présent, que ce jour peut être le dernier de notre vie, et l’on doit se lever et s’habiller avec toute la modestie possible.

Une fois habillé, un bon chrétien doit :

« Je vous adore, ô mon Dieu, et je vous aime de tout mon cœur ;
je vous remercie de m’avoir créé, fait chrétien, et conservé pendant cette nuit ;
je vous offre toutes mes actions ;
et je vous prie de me préserver pendant ce jour du péché et de me délivrer de tout mal.
Ainsi soit-il ».

Le chrétien, s’il le peut, devrait chaque jour :

1. assister avec dévotion à la sainte Messe ;

2. faire une visite, si courte soit elle, au très Saint Sacrement ;

3. réciter le Chapelet.

Avant de travailler, on doit offrir son travail à Dieu en disant de tout son cœur :

« Seigneur, je vous offre ce travail : donnez-moi votre bénédiction ».

On doit travailler pour la gloire de Dieu et pour faire sa volonté.

Avant son repas, il convient de faire, debout, le signe de la Croix et de dire avec dévotion :

« Seigneur Dieu, donnez votre bénédiction à nous et à la nourriture que nous allons prendre pour nous soutenir dans votre service ».

Après le repas, il convient de faire le signe de la Croix et de dire :

« Seigneur, je vous remercie de la nourriture que vous m’avez donnée ; rendez-moi digne de participer au banquet céleste ».

Si on se trouvait en quelque tentation, il faudrait :

« Faites-moi la grâce, Seigneur, de ne jamais vous offenser »,

Quand on est certain ou qu’on craint d’avoir péché, on doit faire aussitôt un acte de contrition et tâcher de se confesser au plus tôt.

On doit faire, au moins de cœur, un acte d’adoration, en disant par exemple :

« Loué et remercié soit à tout instant le très saint et divin sacrement ».

Au son de la cloche, un bon chrétien récite l’Angélus Domini avec trois fois Ave Maria.

Avant d’aller se coucher, le soir, il convient :

Avant de m’endormir,

« Mon Seigneur et mon Dieu, je vous donne mon cœur ;
Très Sainte Trinité, faites-moi la grâce de bien vivre et de bien mourir ;
Jésus, Marie, Joseph, je vous recommande mon âme ».

Au cours de la journée, on peut prier Dieu fréquemment par d’autres courtes prières qu’on appelle oraisons jaculatoires.

Seigneur, secourez-moi !

Seigneur, que votre volonté soit faite !

Mon Jésus, je veux être tout à vous !

Mon Jésus, miséricorde !

Doux Cœur de mon Jésus, faites que je vous aime toujours de plus en plus !

Il est très utile de dire pendant la journée beaucoup d’oraisons jaculatoires, et on peut en dire même simplement de cœur, sans proférer de paroles, en marchant, en travaillant, etc… .

En dehors des oraisons jaculatoires le chrétien devrait s’exercer à la mortification chrétienne.

Se mortifier, c’est sacrifier pour l’amour de Dieu, ce qui plaît et accepter ce qui déplaît au sens ou à l’amour-propre.

Quand le Très Saint Sacrement est porté à un malade, il faut :

« Consolez, Seigneur, ce malade et donnez-lui la grâce de se conformer à votre très sainte volonté et de faire son salut ».

En entendant sonner l’agonie d’un moribond, je me rendrai si je le puis, à l’église afin de prier pour lui ; et si je ne le puis pas, je recommanderai son âme au Seigneur, en pensant qu’avant longtemps je me trouverai moi-même dans cet état.

Quand j’entendrai sonner la mort de quelqu’un, je tâcherai de dire un De profundis ou un Requiem pour l’âme de ce défunt, et je me renouvellerai dans la pensée de la mort.