Avant l’avènement du Christ, l’Église§769 doit passer par une épreuve finale qui ébranlera la foi de nombreux croyants 1. La persécution qui accompagne son pèlerinage sur la terre 2 dévoilera le « mystère d’iniquité » sous la forme d’une imposture religieuse apportant aux hommes une solution apparente à leurs problèmes au prix de l’apostasie de la vérité. L’imposture religieuse suprême est celle de l’Anti-Christ, c’est-à-dire celle d’un pseudo-messianisme où l’homme se glorifie lui-même à la place de Dieu et de son Messie venu dans la chair 3.
L’Épreuve ultime de l’Église
Cette imposture antichristique se dessine déjà dans le monde chaque fois que l’on prétend accomplir dans l’histoire l’espérance messianique qui ne peut s’achever qu’au-delà d’elle à travers le jugement eschatologique : même sous sa forme mitigée, l’Église a rejeté cette falsification du Royaume à venir sous le nom de millénarisme a, surtout sous la forme politique d’un messianisme sécularisé, « intrinsèquement perverse§2425 » bc.
L’Église n’entrera dans la gloire du Royaume qu’à travers cette ultime Pâque où elle suivra son Seigneur dans§1340 sa mort et sa Résurrection 1. Le Royaume ne s’accomplira donc pas par un triomphe historique de l’Église 2 selon un progrès ascendant mais par une victoire§2853 de Dieu sur le déchaînement ultime du mal 3 qui fera descendre du Ciel son Épouse 4. Le triomphe de Dieu sur la révolte du mal prendra la forme du Jugement dernier 5 après l’ultime ébranlement cosmique de ce monde qui passe 6.