Avant l’avènement du Christ, l’Église§769 doit passer par une épreuve finale qui ébranlera la foi de nombreux croyants 1. La persécution qui accompagne son pèlerinage sur la terre 2 dévoilera le « mystère d’iniquité » sous la forme d’une imposture religieuse apportant aux hommes une solution apparente à leurs problèmes au prix de l’apostasie de la vérité. L’imposture religieuse suprême est celle de l’Anti-Christ, c’est-à-dire celle d’un pseudo-messianisme où l’homme se glorifie lui-même à la place de Dieu et de son Messie venu dans la chair 3.