La foi est un acte personnel : la réponse libre de l’homme à l’initiative de Dieu qui se révèle. Mais la foi n’est§875 pas un acte isolé. Nul ne peut croire seul, comme nul ne peut vivre seul. Nul ne s’est donné la foi à lui-même comme nul ne s’est donné la vie à lui-même. Le croyant a reçu la foi d’autrui, il doit la transmettre à autrui. Notre amour pour Jésus et pour les hommes nous pousse à parler à autrui de notre foi. Chaque croyant est ainsi comme un maillon dans la grande chaîne des croyants. Je ne peux croire sans être porté par la foi des autres, et par ma foi, je contribue à porter la foi des autres.
« Je crois » (Symbole des Apôtres) : c’est la foi de l’Église professée personnellement par chaque croyant, principalement lors du baptême. « Nous croyons§1124 » (Symbole de Nicée-Constantinople, dans l’original grec) : c’est la foi de l’Église confessée par les évêques assemblés en Concile ou, plus généralement, par l’assemblée liturgique des croyants. « Je crois » : c’est aussi l’Église, notre Mère, qui répond à Dieu par sa foi§2040 et qui nous apprend à dire : « Je crois », « Nous croyons ».
C’est d’abord l’Église qui croit, et qui ainsi porte, nourrit et soutient ma foi. C’est d’abord l’Église qui, partout, confesse le Seigneur (« C’est toi que par tout l’univers la Sainte Église proclame son Seigneur », chantons-nous dans le « Te Deum »), et avec elle et en elle, nous sommes entraînés et amenés à confesser, nous aussi : « Je crois », « Nous croyons ». C’est par l’Église que nous recevons la foi et la vie nouvelle dans le Christ§1253 par le baptême. Dans le « Rituale Romanum », le ministre du baptême demande au catéchumène : « Que demandes-tu à l’Église de Dieu ? » Et la réponse : « La foi ». « Que te donne la foi ? » « La vie éternelle » (OICA 75 et 247).
Le salut vient de Dieu seul ; mais parce que nous recevons la vie de la foi à travers l’Église, celle-ci est notre mère : « Nous croyons l’Église comme la mère de notre nouvelle naissance, et non pas§750 en l’Église comme si elle était l’auteur de notre salut » a. Parce§2030 qu’elle est notre mère, elle est aussi l’éducatrice de notre foi.