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Avant l’avènement du Christ, l’Église§769 doit passer par une épreuve finale qui ébranlera la foi de nombreux croyants 12. La persécution qui accompagne son pèlerinage sur la terre 34 dévoilera le « mystère d’iniquité » sous la forme d’une imposture religieuse apportant aux hommes une solution apparente à leurs problèmes au prix de l’apostasie de la vérité. L’imposture religieuse suprême est celle de l’Anti-Christ, c’est-à-dire celle d’un pseudo-messianisme où l’homme se glorifie lui-même à la place de Dieu et de son Messie venu dans la chair 56789.