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Dès les premières formulations de la foi a, l’Église a confessé que Jésus a été conçu par la seule puissance du Saint-Esprit dans le sein de la Vierge Marie, affirmant aussi l’aspect corporel de cet événement : Jésus a été conçu « de l’Esprit Saint sans semence virile » b. Les Pères voient dans la conception virginale le signe que c’est vraiment le Fils de Dieu qui est venu dans une humanité comme la nôtre :
Ainsi, saint Ignace d’Antioche a : « Vous êtes fermement convaincus au sujet de notre Seigneur qui est véritablement de la race de David selon la chair b, Fils de Dieu selon la volonté et la puissance de Dieu (voir Jn 1:13), véritablement né d’une vierge, [...] il a été véritablement cloué pour nous dans sa chair sous Ponce Pilate [...] il a véritablement souffert, comme il est aussi véritablement ressuscité » 1.