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Devant la grandeur de la grâce et de la charge sacerdotales, les saints docteurs ont ressenti l’urgent appel à la conversion afin§460 de correspondre par toute leur vie à Celui dont le sacrement§1551 les constitue les ministres. Ainsi, saint Grégoire de Nazianze, tout jeune prêtre, s’écrie :
Il faut commencer par se purifier avant de purifier les autres ; il faut être instruit pour pouvoir instruire ; il faut devenir lumière pour éclairer, s’approcher de Dieu pour en rapprocher les autres, être sanctifié pour sanctifier, conduire par la main et conseiller avec intelligence abc. Je sais de qui nous sommes les ministres, à quel niveau nous nous trouvons et quel est celui vers lequel nous nous dirigeons. Je connais la hauteur de Dieu et la faiblesse de l’homme, mais aussi sa force d. [Qui est donc le prêtre ? Il est] le défenseur de la vérité, il se dresse avec les anges, il glorifie avec les archanges, il fait monter sur l’autel d’en haut les victimes des sacrifices, il partage le sacerdoce du Christ, il remodèle la créature, il rétablit [en elle] l’image [de Dieu], il la recrée pour le monde d’en haut, et, pour dire ce qu’il y a de plus grand, il est divinisé et il divinise e.
Et le saint Curé d’Ars : « C’est le prêtre qui continue l’œuvre de rédemption sur la terre » ... « Si l’on comprenait bien le prêtre sur la terre, on mourrait non de frayeur, mais d’amour » ... « Le Sacerdoce, c’est l’amour du cœur de Jésus » (Nodet, Jean-Marie Vianney 100).
Et le saint Curé d’Ars : « C’est le prêtre qui continue l’œuvre de rédemption sur la terre » ... « Si l’on comprenait bien le prêtre sur la terre, on mourrait non de frayeur, mais d’amour » ... « Le Sacerdoce, c’est l’amour du cœur de Jésus » (Nodet, Jean-Marie Vianney 100).