Partie 2

La célébration du mystère chrétien

Pourquoi la Liturgie ?

Dans le Symbole de la foi, l’Église confesse le mystère de la Trinité Sainte et son « dessein bienveillant » ¹ sur toute la création^§50 : le Père accomplit le « mystère de sa volonté » en donnant son Fils Bien-aimé et son Esprit Saint pour le salut du monde et pour la gloire de son Nom. Tel est le Mystère du Christ ², révélé et réalisé dans l’histoire selon un plan, une « disposition » sagement ordonnée que saint Paul appelle « l’Économie du Mystère^§236 » ³ et que la tradition patristique appellera « l’Économie du Verbe incarné » ou « l’Économie du salut ».

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« Cette œuvre de la rédemption des hommes et de la parfaite glorification de Dieu, à quoi avaient préludé les grandes œuvres divines dans le peuple de l’Ancien Testament, le Christ Seigneur l’a accomplie principalement par le mystère pascal de sa bienheureuse passion, de sa résurrection du séjour des morts et de sa glorieuse ascension ; mystère pascal par lequel ‘en mourant il a détruit notre mort, et en ressuscitant il a restauré la vie’. Car c’est du côté du Christ^§571 endormi sur la croix qu’est né ‘l’admirable sacrement de l’Église tout entière’ » ^a. C’est pourquoi, dans la Liturgie, l’Église célèbre principalement le Mystère pascal par lequel le Christ a accompli l’œuvre de notre salut.

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C’est ce Mystère du Christ que l’Église annonce et célèbre dans sa Liturgie, afin que les fidèles en vivent et en témoignent dans le monde :

En effet, la liturgie, par laquelle, surtout dans le divin sacrifice de l’Eucharistie, « s’exerce l’œuvre de notre rédemption », contribue au plus haut point à ce que les fidèles, par leur vie, expriment et manifestent aux autres le Mystère du Christ et la nature authentique de la véritable Église ^a.

Que signifie le mot liturgie ?

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Le mot « Liturgie » signifie originellement « œuvre publique », « service de la part de/et en faveur du peuple ». Dans la tradition chrétienne il veut signifier que le Peuple de Dieu prend part à « l’œuvre de Dieu » ¹. Par la Liturgie le Christ, notre Rédempteur et Grand Prêtre, continue dans son Église, avec elle et par elle, l’œuvre de notre rédemption :

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Le mot « Liturgie » dans le Nouveau Testament est employé pour désigner non seulement la célébration du culte divin ¹², mais aussi l’annonce de l’Évangile ³⁴ et la charité en acte ⁵⁶⁷. Dans toutes ces situations, il s’agit du service de Dieu et des hommes. Dans la célébration liturgique, l’Église est servante, à l’image de son Seigneur, l’unique « Liturge » ⁸, participant à son sacerdoce^§783 (culte) prophétique (annonce) et royale (service de charité) :

C’est donc à juste titre que la liturgie est considérée comme l’exercice de la fonction sacerdotale de Jésus-Christ, exercice dans lequel la sanctification de l’homme est signifiée par des signes sensibles et est réalisée d’une manière propre à chacun d’eux, dans lequel le culte public intégral est exercé par le Corps mystique de Jésus-Christ, c’est-à-dire par le Chef et par ses membres. Par suite, toute célébration liturgique, en tant qu’œuvre du Christ prêtre et de son Corps qui est l’Église, est l’action sacrée par excellence dont nulle autre action de l’Église ne peut atteindre l’efficacité au même titre et au même degré ¹².

La Liturgie comme source de Vie

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Œuvre du Christ, la Liturgie est aussi une action de son Église. Elle réalise et manifeste l’Église comme signe visible de la Communion de Dieu et des hommes par le Christ. Elle engage les^§1692 fidèles dans la Vie nouvelle de la communauté. Elle implique une participation « consciente, active et fructueuse » de tous ^a.

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« La Liturgie n’épuise pas tout l’agir ecclésial » ^a : elle doit être précédée par l’évangélisation, la foi et la conversion ; elle peut alors porter ses fruits dans la vie des fidèles : la Vie nouvelle selon l’Esprit, l’engagement dans la mission de l’Église et le service de son Unité.

Prière et Liturgie

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La Liturgie est aussi participation à la prière du Christ, adressée au Père dans l’Esprit Saint. En elle toute prière chrétienne trouve sa source et son terme. Par la Liturgie, l’homme intérieur est enraciné et fondé ¹ dans « le grand amour dont le Père nous a aimés » ² dans son Fils Bien-aimé. C’est la même « merveille de Dieu » qui^§2558 est vécu et intériorisé par toute prière, « en tout temps, dans l’Esprit » ³.

Catéchèse et Liturgie

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« La Liturgie est le sommet auquel tend l’action de l’Église, et en même temps la source d’où découle toute sa vigueur » ^a. Elle est donc le lieu privilégié de la catéchèse du Peuple de Dieu. « La catéchèse est intrinsèquement reliée à toute l’action liturgique et sacramentelle, car c’est dans les Sacrements, et surtout dans l’Eucharistie, que le Christ Jésus agit en plénitude pour la transformation des hommes » ^b.

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La catéchèse liturgique vise à introduire dans le Mystère du Christ (elle est « mystagogie »), en procédant du visible à l’invisible, du signifiant au signifié^§426, des « sacrements » aux « mystères ». Une telle catéchèse^§774 est du ressort des catéchismes locaux et régionaux. Le présent Catéchisme, qui se veut au service de toute l’Église, dans la diversité de ses rites et de ses cultures ^a, présentera ce qui est fondamental et commun à toute l’Église concernant la Liturgie comme mystère et comme célébration (première Section) puis les sept sacrements et les sacramentaux (deuxième Section).