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Puisque le Christ a confié à ses apôtres le ministère de la réconciliation 12, les évêques, leurs successeurs, et les presbytres§981, collaborateurs des évêques, continuent à exercer ce ministère. En effet, ce sont les évêques et les presbytres, qui ont, en vertu du sacrement de l’Ordre, le pouvoir de pardonner tous les péchés « au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit ».