Les péchés ou vices capitaux

1° Le Vice.

- Le vice est une disposition habituelle qui porte l'homme au péché c'est une disposition, c'est-à-dire un état, contrairement au péché, qui est un acte transitoire. Le vice est inné ou acquis, suivant que la disposition au mal provient du tempérament et de l'hérédité ou qu'elle est le résultat de l'habitude contractée par la répétition d'un certain nombre d'actes mauvais.

2° Les sept vices ou péchés capitaux.

- Parmi les nombreux vices on en distingue sept principaux auxquels on donne le nom de vices ou péchés capitaux (Vocabulaire). Ces sept péchés capitaux sont : 1 l'Orgueil, 2 l'Avarice, 3 la Luxure, 4 l'Envie, 5 la Gourmandise, 6 la Colère et 7 la Paresse. Les uns : l'orgueil, l'avarice, l'envie, la colère et la paresse, du moins quand il s'agit de la paresse spirituelle, sont plus particulièrement des péchés de l'âme. La luxure et la gourmandise sont ; au contraire, des péchés du corps.

1° Nature.

- L'orgueil est l'estime excessive de soi. Il se manifeste de trois manières principales :

2° Filles de l'orgueil.

- L'orgueil engendre : l'ambition, la présomption et la vaine gloire.

3° Malice de l'orgueil,.

- Tout orgueil n'est pas blâmable. Quand il se borne à un certain amour-propre qui pousse au travail et à l'effort pour conquérir honorablement et par des moyens légitimes les hautes situations et les dignités, il est un sentiment louable. Il devient un péché grave quand on veut s'élever au-dessus de Dieu et de ses supérieurs : une telle indépendance jette le désordre dans la société et conduit aux pires excès.

4° Remèdes.

- Les moyens de remédier à l'orgueil sont : - a) un retour sincère sur nous-mêmes, sur nos faiblesses et nos fautes, sur le néant des choses dont nous tirons vanité ; et - b) la contemplation de l'humanité du Christ qui, étant Dieu, s'est rabaissé jusqu'au point d'épouser notre humanité et de se soumettre à toutes les humiliations.

1° Nature.

- L'avarice est un amour immodéré des richesses. Elle se présente sous une double forme : - a) On est avare quand on a trop de sollicitude pour l'acquisition des richesses, quand on ne pense qu'à grossir sa fortune et qu'on regarde l'argent comme une fin, et non comme un moyen de subvenir à ses besoins et à ceux des autres. - b) On est surtout avare quand on ne peut se détacher de son trésor et qu'on est parcimonieux à l'excès dans l'usage de ses richesses. Il ne faut pas évidemment confondre l'avarice avec l'économie, qui mesure ses dépenses à ses ressources et qui, loin d'être un défaut, est une vertu très précieuse et un stimulant du travail. L'avarice, qui existe aussi bien chez les pauvres que chez les riches, s'accroît souvent avec l'âge. « L'âge rajeunit, pour ainsi dire, cette misérable passion », dit MASSILLON.

2° Effet.

- L'avarice engendre :

3° Malice.

- Sans doute les richesses ne sont pas un mal en soi : elles rentrent, au contraire, dans le plan divin, qui veut que nous les utilisions comme moyens de faire le bien. Aussi longtemps que nous les possédons sans nous laisser posséder par elles, tout est dans l'ordre. Mais l'amour des biens de la terre, s'il est poussé à l'extrême, devient un péché grave : - a) contre Dieu : l'avare, en effet, préfère son or à tout ; les richesses sont son idole et Dieu ne compte plus pour lui ; - b) contre le prochain. L'avare manque au devoir de charité qui est gravement obligatoire en certains cas.

4° Remèdes.

- Deux remèdes sont capables de guérir l'avarice. - a) Le premier est la pensée fréquente que tout est vain sur la terre et que la seule richesse est de posséder Dieu. - b) La seconde, c'est l'exemple de Jésus-Christ qui, de riche qu'il était, a voulu naître, vivre et mourir pauvre.

1° Nature.

- L'envie, qui est fille de l'orgueil, consiste à se réjouir du mal et à s'attrister du bien qui arrive au prochain, comme si ce bien diminuait le nôtre et retranchait quelque chose à notre bonheur. Ainsi l'envie a deux aspects : devant le malheur du prochain, elle se traduit par la joie ; devant le bonheur, par la tristesse. Le trait particulier qui caractérise l'envie c'est donc le manque de charité. D'où il suit qu'il ne faut pas la confondre : - 1. avec l'émulation, qui est le désir d'égaler ou de surpasser les autres et qui est un sentiment noble lorsqu'on emploie des moyens honnêtes pour y parvenir ; - 2, ni avec l'indignation qu'on peut ressentir à la vue des faveurs accordées à une personne indigne ; - 3, ni avec la crainte légitime de voir un autre occuper la place que nous briguons nous-mêmes. La jalousie est une sœur de l'envie. Elle en diffère en ce qu'elle n'a pas, comme l'envie, deux aspects : elle ne se réjouit pas du malheur des autres, mais elle a une crainte excessive de perdre le bien qu'elle possède et elle convoite avec excès celui du prochain. Toutefois, les deux expressions sont souvent employées l'une pour l'autre.

2° Effets.

- L'envie engendre la calomnie, la médisance, la délation, les rivalités, les discordes, la haine et même l'homicide (Abel tué par Caïn ; Joseph vendu par ses frères).

3° Malice.

- L'envie a été appelée à juste titre « péché diabolique », car « c'est par l'envie du diable que la mort est venue dans le monde ». (Sag., II, 24). Saint Paul la nomme parmi les péchés qui empêchent l'accès « au royaume de Dieu ». (Gal., V, 21). C'est donc un péché grave en soi. Lorsque l'envie va contre la charité que nous devons au prochain, elle est d'autant plus grave qu'elle nous pousse à lui causer un dommage important.

4° Remèdes.

- a) Un premier moyen de guérir l'envie est de se rappeler souvent que tous les hommes ont la même nature, et la même destinée. Tous les chrétiens ne sont-ils pas frères dans le Christ et ne sont-ils pas membres de la même société qui est l'Église ? Nous devons donc nous réjouir du bien qui leur arrive. - b) Un second moyen c'est de considérer les conséquences néfastes que l'envie entraîne à sa suite.

1° Nature.

- La gourmandise est l'amour déréglé du manger et du boire. 

2° Effets.

3° Malice.

- A. L'amour exagéré du boire et du manger n'est pas en soi un péché grave. Il le devient seulement lorsqu'on s'y attache au point de mépriser et de transgresser le précepte de la pénitence. B. Il n'en est pas de même de l'ivresse. Si celle-ci est accidentelle et involontaire, elle est excusable ; mais si elle est volontaire, elle est un péché mortel. Quant aux péchés commis en état d'ébriété, ils sont imputables, dans la mesure où ils ont été prévus : la culpabilité existe non dans l'acte, mais dans la cause. C. L'alcoolisme est d'autant plus coupable qu'il produit de funestes effets.

4° Remèdes.

- Pour remédier à la gourmandise il faut :

1° Nature.

- La colère est un mouvement déréglé de l'âme qui fait que l'on s'emporte contre ce qui déplaît. Elle découle généralement de l'orgueil qui s'estime froissé et cherche à se venger. Mais elle est aussi une passion qui vient du tempérament et que la volonté maîtrise difficilement. La colère n'a pas toujours la même violence : aussi porte-t-elle différents noms. Elle s'appelle :

2° Effets.

  - La colère enfante les querelles, les chicanes, les cris, les injures contre le prochain, les rancunes, les meurtres et les procès.

3° Malice.

- Quand la colère est un fruit du tempérament, elle n'est qu'une faute vénielle, à moins qu'elle ne dépasse toutes les bornes et ne soit un mouvement délibéré. Quand elle inclut un désir désordonné de vengeance, elle va, soit contre la justice, soit contre ia charité : elle est alors un péché grave.

4° Remèdes.

- Les meilleurs moyens de combattre la colère sont : - a) de réprimer aussitôt le premier mouvement ; - b) de nous rappeler les paroles de Notre-Seigneur : « Aimez vos ennemis... faites du bien à ceux qui vous haïssent. »(Mat., V, 44).

1° Nature.

- La paresse est un amour déréglé du repos qui fait que nous omettons nos devoirs ou que nous les remplissons avec négligence. L'esprit et le corps de l'homme qui travaille ont besoin de repos, il ne faut pas que le repos soit la règle générale et, pour ainsi dire, l'unique occupation de la vie. On distingue : - a) la paresse spirituelle, et - b) la paresse corporelle. La première est un certain dégoût pour la prière et les devoirs de la religion. La seconde consiste dans la négligence de nos devoirs d'état. On est paresseux non seulement quand on ne fait rien, comme l'oisif ou fainéant, mais aussi quand on ne fait pas ce que l'on doit et quand on fait mal ce que l'on doit faire bien.

2° Effets.

- La paresse corporelle rend la vie inutile et ouvre l'âme à toutes les tentations. « L'oisiveté est la mère de tous les vices » : elle est l'« école du mal ». (Ecclésiastique, XXXIII, 27). La paresse spirituelle compromet notre. salut éternel, puisque « chacun doit recevoir sa propre récompense selon son propre travail ». (I Cor., III, 8).

3° Malice.

- La paresse est un péché grave, lorsqu'elle va jusqu'à l'oubli de Dieu et de nos devoirs les plus importants.

4° Remède.

- Pour remédier à ce vice, il faut nous souvenir que le travail est une loi générale imposée à l'homme par le Créateur. Les riches n'en sont pas dispensés plus que les autres, car il y a toujours pour eux le grand devoir de la charité qui leur commande de travailler pour secourir les pauvres dans une plus large mesure.

1° Notion.

- Depuis le péché originel, tout homme porte on soi le germe de tous les vices capitaux. Mais il en est généralement un qui est plus fort que les autres : non pas nécessairement qu'il soit toujours celui qui est le plus apparent ; mais il est celui qui nous incline le plus au mal. On appelle donc vice ou péché ou défaut dominant le vice capital propre à chacun, et qui vient soit du tempérament et de l'atavisme, soit de la mauvaise éducation. Les vices dominants les plus fréquents sont : l'orgueil, la sensualité et la paresse.

2° Moyens de le combattre.

- Quand, par un examen attentif de son « moi » et de ses inclinations, on a découvert ce défaut dominant, il importe au plus haut point de faire ses efforts pour le combattre. On réussira d'autant mieux à l'extirper qu'on s'y prendra de bonne heure et qu'on l'empêchera de pousser en nous des racines profondes. Or les meilleurs moyens de vaincre le défaut dominant sont :- 1. une volonté ferme et persévérante : vouloir c'est pouvoir ; - 2, une grande vigilance sur soi ;- 3, la consultation d'un directeur sage et prudent ; et - 4 outre ces moyens naturel, l'emploi fréquent des moyens surnaturels tels que la prière, la confession et la communion.