Le Seigneur a fait du seul Simon, auquel Il donna le nom de Pierre, la pierre de son Église. Il lui en a remis les§553 clefs 1 ; Il l’a institué pasteur de tout le troupeau 2. « Mais cette charge de lier et de délier qui a été donnée à Pierre a été aussi donnée, sans aucun doute, au collège des apôtres unis à leur chef » a. Cette charge pastorale de Pierre et des autres§642 apôtres appartient aux fondements de l’Église. Elle est continuée par les évêques sous la primauté du Pape.
Le collège épiscopal et son chef, le Pape
Le Pape, évêque de Rome et successeur de saint Pierre, « est principe perpétuel et visible et fondement de l’unité qui lie§834§1369 entre eux soit les évêques, soit la multitude des fidèles » a. « En effet, le Pontife romain§837 a sur l’Église, en vertu de sa charge de Vicaire du Christ et de Pasteur de toute l’Église, un pouvoir plénier, suprême et universel qu’il peut toujours librement exercer » bc1.
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