Dès le début, Jésus a associés ses disciples à sa vie 1 ; il leur a révélé le mystère du Royaume 2 ; il leur a donné part à sa mission, à sa joie 3 et à ses souffrances 4. Jésus parle d’une communion encore plus intime entre Lui et ceux qui le suivraient : « Demeurez en moi, comme moi en vous§755 [...]. Je suis le cep, vous êtes les sarments » 5. Et Il annonce une communion mystérieuse et réelle entre son propre corps et le nôtre : « Qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui » 6.
L’Église est communion avec Jésus
Lorsque sa présence visible leur a été enlevée, Jésus n’a pas laissé orphelins ses disciples 1. Il leur a promis de rester avec eux jusqu’à la fin des temps 2, il leur a envoyé son Esprit 3. La communion avec Jésus en est devenue, d’une certaine façon, plus intense : « En communiquant son Esprit§690 à ses frères, qu’il rassemble de toutes les nations, Il les a constitués mystiquement comme son corps » a.
La comparaison de l’Église avec le corps jette une lumière sur le lien intime entre l’Église et le Christ. Elle n’est pas seulement rassemblée autour de lui ; elle est unifiée en lui, dans son Corps. Trois aspects de l’Église – Corps du Christ§521 sont plus spécifiquement à relever : l’unité de tous les membres entre eux par leur union au Christ ; le Christ Tête du Corps ; l’Église, Épouse du Christ.
Les croyants qui répondent à la Parole de Dieu et deviennent membres du Corps du Christ, deviennent étroitement unis§947 au Christ : « Dans ce corps la vie du Christ se répand à travers les croyants que les sacrements, d’une manière mystérieuse et réelle, unissent au Christ souffrant et glorifié » a. Ceci est particulièrement vrai du Baptême par lequel nous§1227 sommes unis à la mort et à la Résurrection du Christ 1, et de l’Eucharistie, par laquelle, « participant réellement§1329 au corps du Christ », « nous sommes élevés à la communion avec Lui et entre nous » b.
L’unité du corps n’abolit pas la diversité des membres : « Dans l’édification du corps du Christ règne une§814 diversité de membres et de fonctions. Unique est l’Esprit qui distribue des dons§1937 variés pour le bien de l’Église à la mesure de ses richesses et des exigences des services ». L’unité du Corps mystique produit et stimule entre les fidèles la charité : « Aussi un membre ne peut souffrir, que tous les membres ne souffrent, un membre ne peut être à l’honneur, que tous les membres ne se réjouissent avec lui » a. Enfin, l’unité du Corps mystique est victorieuse de toutes les divisions humaines : « Vous tous, en effet, baptisés dans le Christ, vous avez revêtu le Christ ; il n’y a ni Juif ni Grec, il n’y a ni esclave ni homme libre, il n’y a ni homme ni femme ; car tous vous ne faites qu’un dans le Christ Jésus » 1.
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