« Dieu créa l’homme à son image, à l’image de Dieu§1700 il le créa, homme§343 et femme il les créa » 1. L’homme tient une place unique dans la création : il est « à l’image de Dieu » (I) ; dans sa propre nature il unit le monde spirituel et le monde matériel (II) ; il est créé « homme et femme » (III) ; Dieu l’a établi dans son amitié (IV).
II. Le Monde visible
De toutes les créatures visibles, seul l’homme est « capable de connaître§225 et d’aimer son Créateur » a ; il est « la seule créature§1703§2258 sur terre que Dieu a voulue pour elle-même » b ; lui seul est appelé à partager, par la connaissance et l’amour§295, la vie de Dieu. C’est à cette fin qu’il a été créé, et c’est là la raison fondamentale de sa dignité :
Quelle raison T’a fait constituer l’homme en si grande dignité ? L’amour inestimable par lequel Tu as regardé en Toi-même Ta créature, et Tu T’es épris d’elle ; car c’est par amour que Tu l’as créée, c’est par amour que Tu lui as donné un être capable de goûter Ton Bien éternel a.
Parce qu’il est à l’image de Dieu l’individu humain a la dignité de personne : il n’est pas seulement quelque chose§1935, mais quelqu’un. Il est capable de se connaître, de se posséder et de librement se donner et entrer en communion§1877 avec d’autres personnes, et il est appelé, par grâce, à une alliance avec son Créateur, à Lui offrir une réponse de foi et d’amour que nul autre ne peut donner à sa place.