Quand Jésus prie il nous apprend déjà à prier. Le chemin théologal de notre prière est sa prière à son Père§520. Mais l’Évangile nous livre un enseignement explicite de Jésus sur la prière. En pédagogue il nous prend là où nous sommes et, progressivement, nous conduit vers le Père. S’adressant aux foules qui le suivent, Jésus part de ce qu’elles connaissent déjà de la prière selon l’Ancienne Alliance et les ouvre à la nouveauté du Royaume qui vient. Puis il leur révèle en paraboles cette nouveauté. Enfin, à ses disciples qui devront être des pédagogues de la prière dans son Église, il parlera ouvertement du Père et de l’Esprit Saint.
Jésus enseigne à prier
Dès le Sermon sur la Montagne, Jésus insiste sur la conversion du cœur : la réconciliation avec le frère avant de présenter une§541§1430 offrande sur l’autel 1, l’amour des ennemis et la prière pour les persécuteurs 2, prier le Père « dans le secret » 3, ne pas rabâcher de multiples paroles 4, pardonner du fond du cœur dans la prière 5, la pureté du cœur et la recherche du Royaume 6. Cette conversion est toute polarisée vers le Père, elle est filiale.
Le cœur ainsi décidé à se convertir, apprend à prier dans la foi. La foi est une adhésion filiale à Dieu, au-delà de ce que§153§1814 nous sentons et comprenons. Elle est devenue possible parce que le Fils bien-aimé nous ouvre l’accès auprès du Père. Il peut nous demander de « chercher » et de « frapper », puisqu’il est lui-même la porte et le chemin 1.
De même que Jésus prie le Père et rend grâces avant de recevoir ses dons, il nous apprend cette audace filiale : « tout ce que vous demandez en priant, croyez que vous l’avez déjà reçu » 1. Telle est la force de la prière, « tout est possible à celui qui croit§165 » 2, d’une foi « qui n’hésite pas » 3. Autant Jésus est attristé par le « manque de foi » de ses proches 4 et le « peu de foi » de ses disciples 5, autant il est saisi d’admiration devant la « grande foi » du centurion romain 6 et de la cananéenne 7.
En Jésus « le Royaume de Dieu est tout proche », il appelle à la conversion et à la foi mais aussi à la vigilance. Dans§672 la prière, le disciple veille attentif à Celui qui Est et qui Vient dans la mémoire de sa première Venue dans l’humilité de la chair et dans l’espérance de son second Avènement dans la Gloire 1. En communion avec leur Maître, la prière§2725 des disciples est un combat, et c’est en veillant dans la prière que l’on n’entre pas en tentation 2.
Trois paraboles principales sur la prière nous sont transmises par saint Luc :
La première, « l’ami importun » 1, invite à une§546 prière instante : « Frappez, et l’on vous ouvrira ». À celui qui prie ainsi, le Père du ciel « donnera tout ce dont il a besoin », et surtout l’Esprit Saint qui contient tous les dons.
La deuxième, « la veuve importune » 2, est centrée sur l’une des qualités de la prière : il faut§2559 toujours prier sans se lasser avec la patience de la foi. « Mais le Fils de l’homme, quand il viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre » ?
La première, « l’ami importun » 1, invite à une§546 prière instante : « Frappez, et l’on vous ouvrira ». À celui qui prie ainsi, le Père du ciel « donnera tout ce dont il a besoin », et surtout l’Esprit Saint qui contient tous les dons.
La deuxième, « la veuve importune » 2, est centrée sur l’une des qualités de la prière : il faut§2559 toujours prier sans se lasser avec la patience de la foi. « Mais le Fils de l’homme, quand il viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre » ?
Quand Jésus confie ouvertement à ses disciples le mystère de la prière au Père, il leur dévoile ce que devra être leur prière, et la nôtre, lorsqu’il sera retourné, dans son Humanité glorifiée, auprès du Père. Ce qui est nouveau maintenant est de « demander en son Nom » 1. La foi§434 en Lui introduit les disciples dans la connaissance du Père, parce que Jésus est « le Chemin , la Vérité et la Vie » 2. La foi porte son fruit dans l’amour : garder sa Parole, ses commandements, demeurer avec Lui dans le Père qui en Lui nous aime jusqu’à demeurer en nous. Dans cette Alliance nouvelle, la certitude d’être exaucés dans nos demandes est fondée sur la prière de Jésus 3.