Le troisième commandement du Décalogue rappelle la sainteté du Sabbat : « Le septième jour est un sabbat ; un repos complet consacré au Seigneur » 1.
L’Écriture fait à ce propos mémoire de la création : « Car en six jours le Seigneur a fait le ciel et la terre, la mer et tout§2057 ce qui s’y trouve, mais il s’est reposé le septième jour. Voilà pourquoi le Seigneur a béni le jour du Sabbat, il l’a sanctifié » 1.
L’Écriture révèle encore dans le jour du Seigneur un mémorial de la libération d’Israël de la servitude d’Égypte : « Tu te souviendras que tu as été esclave au pays d’Égypte et que le Seigneur ton Dieu t’en a fait sortir à main forte et à bras étendu. Voilà pourquoi le Seigneur ton Dieu te commande de pratiquer le jour du Sabbat » 1.
Dieu a confié à Israël le Sabbat pour qu’il le garde en signe de l’alliance infrangible 1. Le Sabbat est pour le Seigneur, saintement réservé à la louange de Dieu, de son œuvre de création et de ses actions salvifiques en faveur d’Israël.
L’agir de Dieu est le modèle de l’agir humain. Si Dieu a « repris haleine » le septième jour 1, l’homme doit aussi « chômer§2184 » et laisser les autres, surtout les pauvres, « reprendre souffle » 2. Le Sabbat fait cesser les travaux quotidiens et accorde un répit. C’est un jour de protestation contre les servitudes du travail et le culte de l’argent 3.
