C’est le Christ qui a choisi les Apôtres et leur a donné part à sa mission et à son autorité. Élevé à la droite du Père, il n’abandonne pas son troupeau, mais le garde par les Apôtres sous sa constante§857 protection et le dirige encore par ces mêmes pasteurs qui continuent aujourd’hui son œuvre a. C’est donc le Christ « qui donne » aux uns d’être apôtres, aux autres, pasteurs 1. Il continue d’agir par les évêques b.
V. Qui peut conférer ce sacrement ?
Puisque le sacrement de l’Ordre est le sacrement du ministère apostolique, il revient aux évêques en tant que successeurs§1536 des Apôtres, de transmettre « le don spirituel » a, « la semence apostolique » b. Les évêques validement ordonnés, c’est-à-dire qui sont dans la ligne de la succession apostolique, confèrent validement les trois degrés du sacrement de l’Ordre cde1.
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