La première « profession de foi » se fait lors du Baptême. Le « symbole de la foi » est d’abord le symbole baptismal. Puisque§1237§232 le Baptême est donné « au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit » 1, les vérités de foi professées lors du Baptême sont articulées selon leur référence aux trois personnes de la Sainte Trinité.
Matthieu 28, 19
Allez donc, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, et du Fils et du Saint-Esprit,Lire Matthieu 28 en entier
Paragraphes du Catéchisme citant ce verset (14)
Tous les hommes sont appelés à entrer dans le Royaume. Annoncé d’abord aux enfants d’Israël 1, ce Royaume messianique est destiné à accueillir les hommes de toutes les nations 2. Pour y accéder, il faut§764 accueillir la parole de Jésus :
La parole du Seigneur est en effet comparée à une semence qu’on sème dans un champ : ceux qui l’écoutent avec foi et sont agrégés au petit troupeau du Christ ont accueilli son royaume lui-même ; puis, par sa propre vertu, la semence croît jusqu’au temps de la moisson 1.
Enfin vient l’Heure de Jésus 1 : Jésus remet son esprit entre les mains du Père 2 au moment où par sa Mort il est vainqueur de la mort, de sorte que, « ressuscité des morts par la Gloire du Père » 3, il donne aussitôt l’Esprit Saint en « soufflant » sur ses disciples 4. À partir de cette Heure, la mission du Christ et de l’Esprit devient la mission de l’Église : « Comme§850 le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie » 5.
« Une fois achevée l’œuvre que le Père avait chargé son Fils d’accomplir sur la terre, le jour de Pentecôte, l’Esprit Saint§731 fut envoyé pour sanctifier l’Église en permanence » a. C’est alors que « l’Église se manifesta publiquement devant la multitude et que commença la diffusion de l’Évangile avec la prédication » b. Parce qu’elle est « convocation » de tous les hommes au salut, l’Église est, par sa nature même, missionnaire envoyée par le Christ§849 à toutes les nations pour en faire des disciples 1c2.
Elle est catholique parce qu’elle est envoyée en mission par le Christ§518 à l’universalité du genre humain§849§360 1 :
Tous les hommes sont appelés à faire partie du Peuple de Dieu. C’est pourquoi ce Peuple, demeurant un et unique, est destiné à se dilater aux dimensions de l’univers entier et à toute la suite des siècles pour que s’accomplisse ce que s’est proposé la volonté de Dieu créant à l’origine la nature humaine dans l’unité, et décidant de rassembler enfin dans l’unité ses fils dispersés [...]. Ce caractère d’universalité qui brille sur le Peuple de Dieu est un don du Seigneur lui-même, grâce auquel l’Église catholique, efficacement et perpétuellement, tend à récapituler l’humanité entière avec tout ce qu’elle comporte de biens sous le Christ chef, dans l’unité de son Esprit 1.
Le mandat missionnaire. « Envoyée par Dieu aux nations pour être le sacrement universel du salut, l’Église, en vertu des§738§767 exigences intimes de sa propre catholicité et obéissant au commandement de son fondateur est tendue de tout son effort vers la prédication de l’Évangile à tous les hommes » a : « Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici que je suis avec vous pour toujours, jusqu’à la fin du monde » 1.
Le ministère ordonné ou sacerdoce ministériel a est au service du sacerdoce baptismal. Il garantit que, dans les§1547 sacrements, c’est bien le Christ qui agit par l’Esprit Saint pour l’Église. La mission de salut confiée par le Père à son Fils incarné est confiée aux Apôtres et par eux à leurs successeurs : ils reçoivent l’Esprit de Jésus pour agir en son nom et en sa personne 1. Ainsi, le ministre ordonné est le lien sacramentel qui relie l’action liturgique à ce qu’ont dit et fait les Apôtres, et, par eux, à ce qu’a dit et fait le Christ, source et fondement des sacrements.
Le Christ a envoyé ses Apôtres afin que « en son Nom, ils proclament à toutes les nations la conversion en vue de la rémission des péchés » 1. « De toutes les nations faîtes des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit » 2. La mission de baptiser, donc§849 la mission sacramentelle, est impliquée dans la mission d’évangéliser, parce que le sacrement est préparé par la Parole de Dieu et par la foi§1236 qui est consentement à cette Parole :
Le Peuple de Dieu est rassemblé d’abord par la Parole du Dieu vivant... La proclamation de la Parole est indispensable au ministère sacramentel, puisqu’il s’agit des sacrements de la foi et que celle-ci a besoin de la Parole pour naître et se nourrir 1.
Toutes les préfigurations de l’Ancienne Alliance trouvent leur achèvement dans le Christ Jésus. Il commence sa vie publique après s’être fait baptiser par saint Jean le Baptiste dans le Jourdain 1, et, après sa résurrection, il donne cette mission aux apôtres : « Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit§232, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit » 2.
En donnant part aux apôtres de son propre pouvoir de pardonner les péchés, le Seigneur leur donne aussi l’autorité§981 de réconcilier les pécheurs avec l’Église. Cette dimension ecclésiale de leur tâche s’exprime notamment dans la parole solennelle du Christ à Simon Pierre : « Je te donnerai les clefs du Royaume des cieux ; tout ce que tu lieras sur la terre sera lié aux cieux, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié aux cieux » 1. « Cette même charge de lier et de délier qui a été donnée à Pierre a été aussi donnée au collège des apôtres unis à leur chef 2 » a.
Le sacrement de Baptême est conféré « au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit » 1. Dans le baptême, le nom du Seigneur§232 sanctifie l’homme, et le chrétien reçoit son§1267 nom dans l’Église. Ce peut être celui d’un saint, c’est-à-dire d’un disciple qui a vécu une vie de fidélité exemplaire à son Seigneur. Le patronage du saint offre un modèle de charité et assure de son intercession. Le « nom de baptême » peut encore exprimer un mystère chrétien ou une vertu chrétienne. « Les parents, les parrains et le curé veilleront à ce que ne soit pas donné de prénom étranger au sens chrétien » a.