Le Christ a affirmé avant son Ascension que ce n’était pas encore l’heure de l’établissement glorieux du Royaume messianique attendu par Israël 1 qui devait apporter à tous les hommes, selon les prophètes 2, l’ordre définitif de la justice, de l’amour et de la paix. Le temps présent est, selon le Seigneur, le temps de l’Esprit et du témoignage 3, mais c’est aussi§732 un temps encore marqué par la « détresse » 4 et l’épreuve du mal 5 qui n’épargne pas l’Église 6 et inaugure les combats des derniers jours§2612 7. C’est un temps d’attente et de veille 8.
Actes des Apôtres 1, 8
Mais lorsque le Saint-Esprit descendra sur vous, vous serez revêtus de force et vous me rendrez témoignage à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. »Lire Actes des Apôtres 1 en entier
Paragraphes du Catéchisme citant ce verset (5)
Enfin vient l’Heure de Jésus 1 : Jésus remet son esprit entre les mains du Père 2 au moment où par sa Mort il est vainqueur de la mort, de sorte que, « ressuscité des morts par la Gloire du Père » 3, il donne aussitôt l’Esprit Saint en « soufflant » sur ses disciples 4. À partir de cette Heure, la mission du Christ et de l’Esprit devient la mission de l’Église : « Comme§850 le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie » 5.
Il donne alors les « arrhes » ou les « prémices » de notre Héritage 1 : la Vie même de la Trinité Sainte qui est d’aimer « comme il nous a aimés » 2. Cet amour 3 est le principe de la vie nouvelle§1822 dans le Christ, rendue possible puisque nous avons « reçu une force, celle de l’Esprit Saint » 4.
L’Église est apostolique parce qu’elle est fondée sur les apôtres, et ceci en un triple sens§75 :
– elle a été et demeure bâtie sur « le fondement des apôtres » 1, témoins choisis et envoyés en mission par le Christ lui-même 2 ;
– elle garde et transmet, avec l’aide de l’Esprit§171 qui habite en elle, l’enseignement 3, le bon dépôt, les saines paroles entendues des apôtres 4 ;
– elle continue à être enseignée, sanctifiée et dirigée par les apôtres jusqu’au retour du Christ grâce à ceux qui leurs succèdent dans leur charge pastorale : le collège des évêques, « assisté par les§880§1575 prêtres, en union avec le successeur de Pierre, pasteur suprême de l’Église » a :
– elle a été et demeure bâtie sur « le fondement des apôtres » 1, témoins choisis et envoyés en mission par le Christ lui-même 2 ;
– elle garde et transmet, avec l’aide de l’Esprit§171 qui habite en elle, l’enseignement 3, le bon dépôt, les saines paroles entendues des apôtres 4 ;
– elle continue à être enseignée, sanctifiée et dirigée par les apôtres jusqu’au retour du Christ grâce à ceux qui leurs succèdent dans leur charge pastorale : le collège des évêques, « assisté par les§880§1575 prêtres, en union avec le successeur de Pierre, pasteur suprême de l’Église » a :
Père éternel, tu n’abandonnes pas ton troupeau, mais tu le gardes par tes bienheureux apôtres sous ta constante protection. Tu le diriges encore par ces mêmes pasteurs qui continuent aujourd’hui l’œuvre de ton Fils b.
Or, cette plénitude de l’Esprit ne devait pas rester uniquement celle du Messie, elle devait être communiquée à tout§739 le peuple messianique 1. À plusieurs reprises le Christ a promis cette effusion de l’Esprit 2, promesse qu’il a réalisée d’abord le jour de Pâques 3 et ensuite, de manière plus éclatante le jour de la Pentecôte 4. Remplis de l’Esprit Saint, les apôtres commencent à proclamer « les merveilles de Dieu » 5 et Pierre de déclarer que cette effusion de l’Esprit est le signe des temps messianiques 6. Ceux qui ont alors cru à la prédication apostolique et qui se sont fait baptiser, ont à leur tour reçu le don du Saint-Esprit 7.