Chapitre 8
II. — SUR LA QUESTION DES IDOLOTHYTES.
1. Chap. viii. — Solution théorique : savoir que les idoles sont vaines n’est pas tout (1-6). — La charité peut exiger et conseiller que l’on s’abstienne de manger les viandes immolées pour éviter le scandale des faibles (7-13).
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Pour ce qui est des viandes sacrifiées aux idoles, nous savons, car nous sommes tous éclairés… — La science enfle, tandis que la charité édifie.
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Si quelqu’un présume de sa science, il n’a encore rien connu comme on doit le connaître.
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Mais si quelqu’un aime Dieu, celui-là est connu de lui. —
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Pour ce qui est donc de manger des viandes immolées aux idoles, nous savons qu’une idole n’est rien dans le monde et qu’il n’y a de Dieu, qu’un seul.
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Car s’il est des êtres qui sont appelés dieux, soit dans le ciel, soit sur la terre, — il y a de la sorte beaucoup de dieux et beaucoup de seigneurs, —
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pour nous néanmoins, il n’y a qu’un seul Dieu, le Père, de qui viennent toutes choses et pour qui nous sommes, et un seul Seigneur, Jésus-Christ, par qui sont toutes choses et par qui nous sommes.
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Mais tous n’ont pas cette connaissance. Quelques-uns, conservant encore leur ancienne manière d’envisager l’idole, mangent de ces viandes comme ayant été immolées à une idole, et leur conscience, qui est faible, se trouve souillée.
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Un aliment n’est pas chose qui nous recommande à Dieu ; si nous en mangeons, nous n’avons rien de plus ; si nous n’en mangeons pas, nous n’avons rien de moins.
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Toutefois prenez garde que cette liberté dont vous jouissez ne devienne une occasion de chute pour les faibles.
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Car si quelqu’un te voit, toi qui es un homme éclairé, assis à table dans un temple d’idoles, sa conscience, à lui qui est faible, ne le portera-t-elle pas à manger des viandes immolées aux idoles ?
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Et ainsi se perd le faible par ta science, ce frère pour lequel le Christ est mort !
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En péchant de la sorte contre vos frères, et en violentant leur conscience encore faible, vous péchez contre le Christ.
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C’est pourquoi, si un aliment est une occasion de chute pour mon frère, je me passerai éternellement de viande, afin de ne pas être pour lui une occasion de chute.