I. L’obéissance de la foi
L’Épître aux Hébreux, dans le grand éloge de la foi des ancêtres, insiste particulièrement sur la foi d’Abraham§59§2570 : « Par la foi, Abraham obéit à l’appel de partir vers un pays qu’il devait recevoir en héritage, et il partit ne sachant où il allait » 1. Par la foi, il a vécu en étranger et en pèlerin dans la Terre promise 2. Par la foi, Sara reçut de concevoir§489 le fils de la promesse. Par la foi enfin, Abraham offrit son fils unique en sacrifice 3.
Abraham réalise ainsi la définition de la foi donnée par l’épître aux Hébreux : « La foi est la garantie des biens§1819 que l’on espère, la preuve des réalités qu’on ne voit pas » 1. « Abraham eut foi en Dieu, et ce lui fut compté comme justice » 2. Grâce à cette « foi puissante » 3, Abraham est devenu « le père de tous ceux qui croiraient » 4.
De cette foi, l’Ancien Testament est riche en témoignages. L’Épître aux Hébreux proclame l’éloge de la foi exemplaire des§839 anciens « qui leur a valu un bon témoignage » 1. Pourtant, « Dieu prévoyait pour nous un sort meilleur » : la grâce de croire en son Fils Jésus, « le chef de notre foi, qui la mène à la perfection » 2.
La Vierge Marie réalise de la façon la plus parfaite l’obéissance de la foi. Dans la foi§194, Marie accueillit l’annonce et la promesse§2617 apportées par l’ange Gabriel, croyant que « rien n’est impossible à Dieu » 1, et donnant son assentiment : « Je suis la servante du Seigneur, qu’il m’advienne selon ta parole » 2. Élisabeth la salua : « Bienheureuse celle qui a cru§506 en l’accomplissement de ce qui lui a été dit de la part du Seigneur » 3. C’est pour cette foi que toutes les générations la proclameront bienheureuse 4.