Chapitre 14

1

L’homme né de la femme vit peu de jours, et il est rassasié de misères.

2

Comme la fleur, il naît, et on le coupe ; il fuit comme l’ombre, sans s’arrêter.

3

Et c’est sur lui que tu as l’œil ouvert, lui que tu amènes en justice avec toi !

4

Qui peut tirer le pur de l’impur ? Personne.

5

Si les jours de l’homme sont comptés, si tu as fixé le nombre de ses mois, si tu as posé un terme qu’il ne doit pas franchir,

6

détourne de lui tes yeux pour qu’il se repose, jusqu’à ce qu’il goûte, comme le mercenaire, la fin de sa journée.

7

Un arbre a de l’espérance : coupé, il peut verdir encore, il ne cesse pas d’avoir des rejetons.

8

Que sa racine ait vieilli dans la terre, que son tronc soit mort dans la poussière,

9

dès qu’il sent l’eau, il reverdit, il pousse des branches comme un jeune plant.

10

Mais l’homme meurt, et il reste étendu ; quand il a expiré, où est-il ?

11

Les eaux du lac disparaissent, le fleuve tarit et se dessèche :

12

ainsi l’homme se couche et ne se relève plus, il ne se réveillera pas tant que subsistera le ciel, on ne le fera pas sortir de son sommeil.

13

Oh ! Si tu voulais me cacher dans le séjour des morts, m’y tenir à couvert jusqu’à ce que ta colère ait passé, me fixer un terme où tu te souviendrais de moi !

14

Si l’homme une fois mort pouvait revivre ! Tout le temps de mon service j’attendrais qu’on vînt me relever.

15

Tu m’appellerais alors, et moi je te répondrais ; tu languirais après l’ouvrage de tes mains.

16

Mais hélas ! Maintenant, tu comptes mes pas, tu as l’œil ouvert sur mes péchés ;

17

mes transgressions sont scellées dans une bourse, et tu mets un enduit sur mes iniquités.

18

La montagne s’écroule et s’efface ; le rocher est transporté hors de sa place ;

19

les eaux creusent la pierre, leurs flots débordés entraînent la poussière du sol : ainsi tu anéantis l’espérance de l’homme.

20

Tu l’abats sans retour, et il s’en va ; tu flétris son visage, et tu le congédies.

21

Que ses enfants soient honorés, il n’en sait rien ; qu’ils soient dans l’abaissement, il l’ignore.

22

Sa chair ne sent que ses propres souffrances, son âme ne gémit que sur elle-même.